Sofinnova Partners, en europæisk venture capital virksomhed, meddelte mandag, at de har indsamlet 650 millioner euro (ca. 750 millioner dollars) til en ny fond, der skal støtte opkomlinge inden for livsvidenskaberne. De fleste af midlerne vil gå til bioteknologiske startups, der udvikler nye lægemidler, mens 20-30 procent vil gå til producenter af medicinsk udstyr, sagde Maina Bhaman, en af virksomhedens partnere. Sofinnova har allerede investeret i fem virksomheder fra den nye fond, herunder radiopharmaceutiske startups som Actithera og Elevara Medicines, der udvikler lægemidler mod inflammatoriske sygdomme. Sofinnova’s indsamling sker i et tidspunkt, hvor der er stor interesse for at investere i bioteknologiske virksomheder. Efter et langsomt første halvår er der nu kommet gang i dannelsen af nye livsvidenskabelige fonde. I tredje kvartal indsamlede virksomheder inden for området 6,1 milliarder dollars, mod 4,5 milliarder dollars i de foregående seks måneder, ifølge investeringsbanken William Blair. Andre virksomheder, der har lukket nye investeringsfonde i år, er Deerfield Management, Omega Funds og Atlas Venture. Sidst på ugen indsamlede Medicxi, en anden europæisk venture invester, 500 millioner euro. Sofinnova har specielt haft succes. Den nye fond er en del af mere end 1,2 milliarder euro, som virksomheden har indsamlet i år. Sofinnova er en af Europas ældste og største venture virksomheder, stiftet for 55 år siden, og med over 4 milliarder euro i aktiver under forvaltning. Virksomheden fokuserer generelt på at være den første invester i unge livsvidenskabelige virksomheder, men investerer også i spinouts fra større lægemiddelvirksomheder, især dem, der er bygget omkring et enkelt produkt, sagde Bhaman. I år har Sofinnova allerede investeret i syv unge virksomheder inden for terapientudvikling, herunder Hemab Therapeutics, der udvikler lægemidler mod blodsygdomme, GlycoEra, der arbejder med proteinnedbrydning, og T-Therapeutics, der specialiserer sig i bispecifikke terapier. Tidligere på året lancerede Sofinnova også en ny fond, Biovelocita II, der er fokuseret på Europa og støttes af Amgen, Bristol Myers Squibb og Pfizer Ventures. Alligevel har unge virksomheder generelt haft svært ved at få finansiering i år. Investorer har været mere risikosky, hvilket har gjort det svært for ‘første-klasse muligheder’ at få opmærksomhed. ‘Jeg tror, markedet er lidt skeptisk over for nyt og usædvanligt lige nu,’ sagde Bhaman. Nogle af denne forsigtighed skyldes nylige reguleringsmæssige og politiske ændringer. Truslen om told på lægemidler, skiftende ledelse i FDA og uforudsigelighed i reguleringen af behandlinger mod sjældne sygdomme har presset de modne virksomheder og deres investorer. ‘Hvis de er i en senere fase af investeringsrunden, vil der være en pause,’ sagde Bhaman. ‘Især inden for nogle sjældne sygdomme og nogle af de genterapier, hvor man skal overveje, om FDA vil holde fast i, hvad de har sagt, eller om der vil ske ændringer, når man indsender sin ansøgning.’