I sidste uge blev tusinder af ansatte i amerikanske sundhedsmyndigheder fyret, hvilket kan få konsekvenser for forskning og regulering af nye produkter. Fyringerne, som blev gennemført under Trump-administrationen, påvirkede mange afdelinger under Department of Health and Human Services (HHS). Det nøjagtige antal af fyrede medarbejdere er ukendt, men op til 5.000 kan være berørt.
Nedskæringer hos Centers for Disease Control and Prevention kan svække overvågningen af sygdomme, mens fyringer hos National Institutes of Health kan hæmme tidlig forskning, som er vigtig for fremtidens medicin. En reduceret Food and Drug Administration (FDA) kan påvirke lægemiddel- og fødevareindustrien.
Ifølge Robert Califf, en tidligere FDA-kommissær, er der ikke overskydende personale, så nedskæringerne vil have en betydelig effekt. Fyringerne ramte især nyansatte eller nyligt forfremmede, hvilket kan hæmme FDAs indsats inden for nye områder som kunstig intelligens og ernæring.
En tilhørende bekendtgørelse fra Trump begrænser fremtidige ansættelser, så for hver fire ansatte, der forlader, kan der kun ansættes én ny. Dette kan påvirke fremtidig bemanding og reguleringskapacitet.
Disse tiltag er en del af en kampagne fra Elon Musks Department of Government Efficiency for at skære ned på regeringen og reducere føderale udgifter. Men der er kun lidt information om, hvordan og hvorfor nedskæringerne gennemføres.
Eksperter kritiserer nedskæringerne som dårligt planlagte. Kenneth Kaitin fra Tufts University påpeger, at man fjerner den læringskæde, der er nødvendig for at opbygge erfaring i FDA. Dette kan give problemer for fremtidens medicinske og videnskabelige fremskridt.
Det er uklart, hvordan stillinger finansieret af industribrugerafgifter er påvirket. Disse afgifter skal sikre hurtig godkendelse af lægemidler og apparater.
Indtil videre har medicinalindustrien været stille om emnet, mens Advamed har kritiseret nedskæringerne og opfordret til at omgøre dem. Hvis systemet ikke kan identificere og håndtere risici, kan det skade mennesker, som FDA-lovgivningen oprindeligt skulle beskytte.